讨论负荷管理让联盟、球迷和合作商沮丧新规能改善这种情况吗

来源:足球直播吧

(原文发表于9月19日,作者是The Athletic记者Jon Krawczynski,文章内容不代表译者观点。)

在过去的几年里,人们一直都不清楚NBA是否完全理解越来越多的负荷管理对联盟和球员所造成的伤害。

球队和球员们都“遵循科学”,任何代表球迷去大声抱怨的人,都被视为不了解过去十多年来,研究和数据方面取得进步的乖戾恐龙。看来,关于负荷管理的清算总算到来了。

当联盟总裁亚当-萧华上周站在演讲台上,讨论联盟与负荷管理之间的斗争的话题时,这是承认了联盟与球迷和电视转播商之间的不稳定合作。最近几个赛季,当一名或多名球星在常规赛缺席时,这往往会影响联盟这两个最重要受众体的利益。

“联盟所有人都有一种感觉,那就是我们离球迷想要的东西越来越远了,我们承认这一点。尤其是我认为,当你看见年轻、健康的球员选择轮休时,这可能会成为联盟中慢慢发展的一种趋势概念,而不是说这个球员绝对需要去轮休,或者是变成一名球员休息日的一部分。

这就是我们想要摆脱的东西。”萧华说道。

这就是萧华的立场,球迷多年来一直都对球员轮休感到不满,当他们购买了那场比赛的门票,可当进到球馆后才知道这位明星球员本场轮休时,他们会对此咬牙切齿。虽然这些谈话通常不会被公开,但人们会认为,ESPN和TNT的高管们也对这些他们付了数十亿美元转播的比赛,球员却选择轮休而感到不满。

萧华过去曾表示,球员负荷管理一直都是联盟的一个问题,但在今年2月盐湖城全明星赛时,他为这种说法进行了辩护,并表示有足够的“医疗数据”表明,这些球员们需要进行休息。

“今年我们有可能会打破票房历史记录”萧华在今年全明星时说道。“我们很可能会打破季票续订的历史记录,所以我们的球迷并不一定是对我们所推出的产品感到不满意的。”但在他说完这番话的七个月后,萧华的态度发生了转变。

“每个人都承认这是一个问题。”萧华在联盟颁布了新的轮休政策后说道,该政策旨在减少联盟的明星球员在全美直播的比赛中进行轮休。“(球星轮休)对球迷而言,这是一个问题。”

现在联盟每个人都在承认这一点,因为联盟的格局在迅速地发生变化。一年多来,球队的高管一直都在制定长期的工资帽战略,他们认为联盟的工资帽将继续大幅上涨,尤其是在联盟签订了新的电视转播合同之后。NBA目前与ESPN和华纳探索频道(TNT的母公司)签订了一份价值240亿美元的合同,将持续到2024-25赛季后。

在2014年联盟签下这份合同时,其合同之大让许多人都感到震惊。在过去的几个赛季里,有人估计,随着体育直播对网络消费业务的占比比重越来越大,新合同的金额可能会增加两倍。

在特许通讯(Charter Communications)和迪士尼近段时间的对峙,导致1500多万名有线电视用户在本月早些时候无法收看ABC、迪士尼、ESPN和更多的频道后,新合同的签订就有了更多的不确定性了。这个问题现在得到了解决,但这是第一个能真正解决该问题的迹象,看似ESPN对其他竞争平台的影响力首次受到了挑战。再加上地区体育转播行业的崩溃,以及观众的观看习惯逐渐朝向流媒体的转变,当涉及到联盟如何让更多的人关注比赛这个问题时,目前这个问题存在着波动性。

因此,NBA正在采取多种措施来解决最受人们关注的一个问题。联盟这样做是出于其必要性,而不是出于其顿悟。联盟理事会通过了这项新的轮休政策,规定球队必须要让明星球员出战全美直播的比赛和季中锦标赛,并且必须在主场和客场出战次数之间保持一个平衡,优先考虑轮休主场比赛。

联盟还在新的劳资协议中增添了一则条款,要求每人要至少打65场比赛,才有资格参与MVP等奖项的评选,这是为了激励想要赢得奖项的球员出战尽可能多的比赛。

季中锦标赛的到来,是联盟知道常规赛需要做出改动的另一个迹象。如果NBA想要从电视转播商得到更多的收入,那他们就不能做出像以前那样的赛程安排。“整个联盟都承认这个原则,这是一个82场常规赛的联盟。如果你是一名健康的球员,那在这个联盟中,你是那位被期待上场的那个人。”萧华说道。

但近年来的情况并非如此,上赛季塔图姆出战了74场常规赛,他是联盟一阵或二阵中,唯一的一位出战了至少70场比赛的球员。上赛季联盟最佳一、二、三阵的15名球员中,他们一共出战了1230比赛里其中的1002场;再往上个赛季,这个数字是1010。此外,还有其他的全明星球员缺席了许多比赛,他们都没有进入到联盟的最佳阵容。

其中,他们有许多比赛缺战是因为伤病的原因,但联盟在新的轮休政策中写道,联盟认为健康球员进行轮休是一个严重的问题。萧华说道,联盟理解一些球员需要得到休息,这样他们才能在季后赛中保持健康,这些都是NBA里最重要的产品。一些年龄较大的球员,包括詹姆斯和库里,他们可能需要休息,这样才能保持良好的身体状况,为他们的季后赛之旅做好准备。但联盟不希望戴维斯和詹姆斯一起坐在板凳席上,也不希望克莱和追梦穿着西装坐在库里的身旁——勇士队就是这么做的。

近年来,体育科学在联盟中有了跳跃式的发展,各队雇佣了更多人来检查球员的饮食、训练、睡眠和休息。这样的动机是好的,与其他任何联盟相比,NBA凭借着明星球员的吸引力,使得他们在全球范围内变得越来越受欢迎。詹姆斯、库里、字母哥、东契奇等,以及更多的面孔,他们是主要的吸引力,是比他们所效力的球队更知名的一个品牌。

为了留住能让球队赚钱的球员,并且延长他们的职业生涯,球队已经扩大了各自的医疗和训练团队,以寻找新的方式来让他们的球员能够上场。82场比赛的赛季,这对球员来说是一种难以置信的折磨。在一年里最重要的时刻——季后赛到来之前,他们的身体都被折磨得支离破碎;主客场背靠背、四天三战或七天四战,这种赛程安排都很累人,更不用说等到凌晨三点到达酒店,然后当晚打比赛了。再加上,联盟很多球员以前在无情的AUU巡回赛中经历过荒谬的工作量,球队很难让他们每场出战,让他们出现在球场和电视之上。

有趣的是,萧华在上周表示,“坦率地说,关于负荷管理是否能让球员们长期保持健康,目前科学尚无定论。这种相关性并不存在。”

但毫无疑问,很多球队都不这么认为,否则联盟就不会制定新的轮休政策,去试图阻止明星球员在全美直播的比赛中轮休,或让多名明星球员在任何一场比赛中轮休。萧华表示,联盟并无试图去干涉各队的比赛策略,新规则将逐步实施,让球队有时间去进行调整。他还明确表示,联盟再也不能坐以待毙了。

缩短赛季是不可能的,那要花很多钱。所以是时候要绑紧鞋带了。

“我们正努力去解决一些令人震惊的问题,不然这会让球迷和合作伙伴都感到失望的。”萧华说道。

包括库里在内的一些球员说,负荷管理的趋势是球队进行管理和决定的,而不是球员本身。萧华在上周说到,在一些圈子里有些人认为,某些球员把进行轮休视为一种球队地位的象征,他们值得在某些特定的比赛中进行轮休。无论如何,如果联盟无法找到解决这个问题的办法,联盟和球员们都会损失惨重。

多年前,已故的前森林狼总裁桑德斯经常谈到,随着负荷管理变得流行了起来,联盟将错失更大的前景。在无休止地争抢优势的过程中,桑德斯认为,联盟正冒着疏远球迷和合作伙伴的风险,并且忘记了最重要的一点:NBA在篮球界里是娱乐行业。

“毫无疑问,我们是一门生意,也是问题的一部分。在某些情况下,这些(电视转播商)合作伙伴是球迷的代表,就我们在网络的受众体而言,不要让你的球员在某个晚上轮休,也不要让多个明星球员在任何一场比赛中一起轮休。”

随着联盟与传统电视网就新的转播协议进行谈判,并考虑苹果和亚马逊等科技巨头的选择,更大的前景似乎变得愈加清晰。如果联盟想要继续实现收入最大化,那联盟所销售的产品就必须要尽可能地突出头条效应。

原文:Jon Krawczynski

编译:JayChan